新聞?wù){(diào)查：微軟的搜索生意經(jīng)

　　黃繼新 綜合報道

　　比爾·蓋茨的那個錯誤幾乎是致命性的：他差點沒有看到互聯(lián)網(wǎng)的重要性。這一點至今被微軟的反對者們——其中的大多數(shù)都因互聯(lián)網(wǎng)而壯大——引為笑話。


　　但是對微軟的取笑似乎最后都變成了解嘲。蓋茨改錯的速度比他犯下的錯誤更令人吃驚。不到一年的時間里，整個微軟的發(fā)展方向便被蓋茨掉轉(zhuǎn)了過來，今天，致力于構(gòu)建基于全球互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)的更龐大平臺是微軟的未來策略。

　　微軟的反對者堅稱，微軟一直是新技術(shù)的遲到者，只是會仗著家大勢大，踩著別人的尸體迅速趕上。微軟的支持者則相信，微軟是一家不怕犯錯的公司，它撥亂反正的速度超過其他任何人。

　　如果你沒有見過微軟是怎么趕超一個曾經(jīng)忽視的技術(shù)對手的，那么這一次就是最好的機會。

　　這一次，是搜索引擎。

　　Windows：搜索不是生意

　　4年前讓出了CEO的位置，只留下首席軟件架構(gòu)師頭銜的微軟董事長比爾·蓋茨，仍然負(fù)責(zé)微軟的技術(shù)發(fā)展方向。蓋茨有一張單子，上面列出了微軟當(dāng)前最需要開展的技術(shù)研究，第一項，就是“搜索”。

　　CEO史蒂夫·鮑爾默今年也開始公開表態(tài)：我們錯過了“搜索引擎”。

　　但是微軟還有機會。這一點，其嘲笑者也不得不承認(rèn)。微軟已經(jīng)成功地把用于瀏覽本機內(nèi)容的Explorer(資源管理器)變成了用于瀏覽互聯(lián)網(wǎng)的Internet Explorer——微軟也因此認(rèn)為其網(wǎng)絡(luò)瀏覽器IE是Windows操作系統(tǒng)不可分割的一部分，那么，把本機搜索功能變成網(wǎng)絡(luò)搜索又有何難？

　　從理論上來說，的確不難。搜索引擎技術(shù)不是一門新興的技術(shù)。這甚至是一項沒多少人關(guān)心的技術(shù)，早已失去創(chuàng)新動力的搜索引擎公司幾乎快變成了廣告批發(fā)商，搜索結(jié)果中充斥著貌似忠良的廣告鏈接。

　　但是Google出現(xiàn)改變了這一切。

　　Google從根本上改變了人們對搜索引擎的態(tài)度。從來沒有一個站點會像Google那樣粘人，而和傳統(tǒng)的門戶網(wǎng)站相反，Google粘得住人不是由于它主頁上豐富——或稱亂七八糟——的內(nèi)容，恰恰相反，是因為人們沒見過比它還簡單的主頁面。當(dāng)然，這只是Google的若干殺手锏之一，它的快速(不用告訴你這次搜索花了零點零幾秒你也能知道它快)、它的浩瀚、他不用圖片、它不添加虛假廣告鏈接……這種種做法都是違背傳統(tǒng)搜索引擎執(zhí)業(yè)理念的，但是每一項都成為了Google的成功原因。

　　微軟能不能做出優(yōu)秀的搜索引擎不是問題。問題是把牛氣哄哄、如日中天的Google拉下馬的會不會是微軟？

　　事實上，隨著計算機能夠存儲越來越多的電子文件，隨著存放照片和音樂的文件夾越來越臃腫，如何更好地整理和查找本機上的文件，已經(jīng)不比在互聯(lián)網(wǎng)上尋找一張網(wǎng)頁更容易。在代號為“長角牛”(Longhorn)的下一代Windows操作系統(tǒng)中，微軟就徹底改變了其存儲文件的技術(shù)和方式。

　　微軟研究院作為這家公司的基礎(chǔ)研究機構(gòu)，也在從事這方面的探索。其搜索項目被玩笑式地命名為“我見過那玩意兒”(Stuff I＇ve Seen)。你可以搜索一個電子郵件地址、或者一張照片、或者一首歌、或者一個Word文檔、或者一個人名，只要你有印象你“見過那玩意兒”，這個技術(shù)就能幫你實現(xiàn)搜索，而不在乎它是在你的機器上還是互聯(lián)網(wǎng)上，不在乎你什么時候見過它。

　　因此，從更好地搜索本機內(nèi)容，順延到更好地搜索網(wǎng)絡(luò)內(nèi)容，只是同一命題不同深度的解答。更何況，微軟的未來策略.NET，要旨就是將整個互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)當(dāng)成一個平臺，本地與異地融合，此機與彼機合一。

　　微軟的發(fā)言人吉姆·戴斯勒也認(rèn)為，將微軟在搜索方面下的功夫當(dāng)作對Google的挑戰(zhàn)是一種“非常非常狹窄的視角”。

　　但是不得不承認(rèn)，Google讓人們知道了搜索引擎是如此萬能。以至于現(xiàn)在微軟的網(wǎng)絡(luò)搜索產(chǎn)品線幾乎與Google相同。Google推出了附在IE上的Google搜索欄，微軟也推出了MSN搜索欄；Google有新聞搜索，微軟也會有NewsBot；Google有回答問題的Google Answer，微軟也有AnswerBot；Google有討論組搜索，微軟就有搜索Weblog的BlogBot。

　　Google：將廣告旗插上Windows地盤

　　微軟的反對者們最愛提微軟會如何踩踏它的競爭對手。但是在搜索之爭上，Google卻并不一定是一個軟柿子。

　　事實上，Google不光不是一個軟柿子，它更是一塊硬石頭，而且是一塊一旦上市后資產(chǎn)可高達(dá)100億美元的巨石。

　　微軟曾一度被傳出欲購下Google的計劃，但是未遂。毫無疑問，對于一家市值有望超過100億美元的私人控股公司來說，多少錢賣給微軟才合適？

　　Google進(jìn)入新聞搜索領(lǐng)域后，各大新聞網(wǎng)站們迅速淪為了Google的子網(wǎng)站。Google進(jìn)入圖片搜索領(lǐng)域后，曾經(jīng)此中巨擘Lycos的淪落至今都無人提及。Google即將推出自己的免費電子郵箱的消息一爆出來，便立即引來了大片恐懼聲。首先，它的郵箱體積是常規(guī)的數(shù)十倍，更甚的是，人們明知它對隱私有潛在威脅，但其強大的功能卻令每一個試用者都贊不絕口。

　　只要有“搜索”的地方，就必然有Google。只要有Google的地方，它就必然是最強者。

　　但是有一個例外。這就是計算機桌面搜索——在本機或者局域網(wǎng)內(nèi)其他電腦的硬盤上查找文件。

　　Google當(dāng)然知道這個誘惑。這無疑是一個誘惑，因為微軟的Windows在搜索本機或網(wǎng)絡(luò)硬盤上的文件時非常力不從心——這自然也是Longhorn要對此進(jìn)行大改的原因。

　　不出所料，今年5月，Google便被《紐約時報》報出正在加緊研發(fā)計算機搜索技術(shù)的消息。Google的該產(chǎn)品取代號為“Puffin”，一種可以一次捕捉十只小魚的海鳥。

　　由于微軟的Longhorn預(yù)計最早也要到2006年才能上市，因此，Google一旦能在近期內(nèi)推出免費的計算機搜索軟件，將搶先于微軟實現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)搜索和本機搜索平臺的統(tǒng)一。等到了2006年，也許微軟Longhorn操作系統(tǒng)內(nèi)將充斥著Google代理的廣告條？