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與來自微軟的外部威脅相比，Google上市后最讓人關心的是：它是否將放棄自己在廣告市場中相對超然的地位，讓自己慢慢變成一個變相廣告搜索器？
1998年，佩奇和布林創辦了搜索引擎公司 “Google”。2004年4月，Google開始了上市的運作，公司初步估值為250億美元。
無奈的上市
Google上市并非自愿。早在1998年誕生時，佩奇和布林就為Google訂下企業發展的“三不”原則：在條件不成熟時不上市，不增加也不亂花過多的風險投資，不立即收購其他企業。Google之所以要在今年4月進行上市，主要是美國證交會的一些要求促使它盡快作決定。
根據美國證交會的規定，擁有超過500名股東、資產高達1000萬美元以上的公司必須公開其商業信息，而且應該在財政年度結束后的4個月內，公開他們的財務狀況。Google符合這一規定：它有1000多員工擁有公司的股票選擇期權，而資產早已過億。Google在去年的銷售額高達9億美元，純利潤高達1.5億美元。根據當時公布的數據，有分析師據此認為，Google的市值至少應該在250億美元以上。
Google上市將使創始人——布林和佩奇一夜之間跨入巨富行列。現在兩人持有的Google股份占到了總數的1／3—1/2。Google上市之后他們的身價將超過現在的雅虎總裁楊致遠。以雅虎市值380億美元計，楊致遠身價目前為20億美元。
作為Google的首位外部投資者，Sun公司創始人之一Andy在1998年投資了20萬美元購買Google的股票。盡管現在僅持有1％的股份，但其投資也將飆升到3億美元以上。
網絡獨行客
打開Google的網頁，
難以讓人相信這就是世界上最賺錢的搜索引擎的頁面。正是這樣一個簡單的頁面，每天全世界有1800萬人使用其檢索，該公司每一天要處理1.2億個網頁檢索。
在浩如煙海的網絡世界里，已經約有50億張網頁，要想在其中找到需要的信息，沒有搜索引擎的幫助幾乎是難上加難。佩奇和布林從一開始就專注于在網絡搜索技術上做深度開發，提高網絡搜索的效率，其提供的服務也只有一樣：搜索引擎。拉里·佩奇認為：“搜索永遠都是網絡最需要的。我們惟一要做的就是把Google打造成最成熟的、最完善的搜索引擎。”
公司在營銷方面花費甚少：沒有在電視黃金時段、報紙頭版、街頭大做廣告，沒有冠名贊助各種比賽。
Google的贏利模式很簡單：廣告+技術授權費，但方式獨特。Google的廣告不是以我們在各類網頁上經常看到的banner、flash等方式，而是文本廣告。這些文本廣告通常都會放在相關搜索結果附近，看上去就像搜索結果的一個部分，而不是廣告，但不知不覺中，用戶卻留下了深刻印象。奧美互動的高級合伙人約翰松·亞當斯的評價是：“這種廣告很有效，它給人的印象就好像所有的廣告都是平面的，文本廣告也容易編輯。”
另外，Google還創造了“贊助性鏈接”，只要廣告商肯付0.8—1.5美分/次的價格，當用戶進行相關關鍵字檢索時，該公司的名字就會出現在搜索結果前面。簡單而獨特的廣告為Google帶來了巨額收益。
Google的另一項收入來源就是授權網站和企業使用其搜索技術，以此獲得授權費。包括網絡巨頭雅虎、AOL在內的100多家網站都在使用Google的搜索技術。
微軟的眼中釘
微軟公司的比爾·蓋茨向來對Google贊不絕口。但事實上，微軟正在小心翼翼地尋找Google搜索引擎技術的“專利漏洞”。盡管Google在忙于上市，市場估值高達250億美元，但微軟依舊在尋找合作機會，試圖吞下Google。
Google上市后，將與華爾街共興衰，并因此易于受到競爭勢力的攻擊。分析師們表示，微軟步入中年，業績乏善可陳，除非收購Google，否則前途不明朗。微軟借Google上市之機開始籌劃購買Google，它還計劃自行開發搜索引擎，縮小與對手的技術差距。
微軟對Google的追求與施壓不禁令人想起當年Netscape的命運。Netscape的瀏覽器曾經一度威脅到微軟，但微軟隨后推出了自己的瀏覽器，直至最終迫使Netscape倒臺。顯然，如果微軟成為Google在搜索領域的競爭對手，那將對市場、對Google價值的評估產生影響。
但對于Google來說，微軟想一口吞掉Google也決非容易。此外，美國司法部雖然與微軟達成了和解協議，但是這場壟斷案的官司余威猶存，如果微軟不想惹麻煩，它可能不會明目張膽地在下一代Windows產品中捆綁搜索引擎。可是，微軟明目張膽地挖Google墻角的行動已經開始，Google公司的經理們抱怨稱“微軟給我們的員工家中打電話，請求他們加盟MSN”。
成長的煩惱
與來自微軟的外部威脅相比，Google上市后最讓人關心的是：它是否將放棄自己在廣告市場中相對超然的地位，讓自己慢慢變成一個變相廣告搜索器？
Google的頁面自1998年建立以來就一直保持如此，這也是佩奇和布林的理想。發展過程中，Google一直潔身自好。這個潔身自好的標準就是根據搜索結果和關鍵詞的相關性高低來決定搜索結果呈現的先后次序，而不是將廣告商的網站放在第一個搜索結果中。根據調查，普通用戶使用搜索引擎的耐心通常在15秒之內。Google的魅力在于它大多數時候總是能把大家最需要的網頁放在最前面。
2001年，佩吉和布林聘用46歲的埃里克·施密特（他曾是Ｎｏｖｅｌｌ公司的ＣＥＯ）作Google的ＣＥＯ，好讓他把Google變成一臺賺錢機器。而施密特也不負眾望。
在過去５年的服務中，Google成功地保持了純潔性，但上市后情況將日益復雜。它面臨贏利壓力。一個必須不斷向諸多股東交納成績單的公司和一個可以關起門來潔身自好的公司是不可同日而語的。人們普遍擔心Google可能會在過度擴張之后模糊焦點，忘掉自己的核心任務是幫助人們尋找所需資訊。華爾街已經強大到可以扭曲一切。
Google最終上市是順理成章的事。因為只有超人才能抗拒立即成為億萬富翁的誘惑，而一旦Google上市，拉里·佩吉和謝爾蓋·布林的身家就會有幾十億。華爾街的證券交易商正在為這個幾年來的第一個燙手的高科技股激動不已，他們不斷在向兩個20來歲的小伙子吹風，告訴他們籌到錢以后他們可以做多少多少事情。
搜索服務廣告市場瘋長，讓傳統媒體望塵莫及。付費搜索服務的市場現在約20億美元／年，到2006年有望達到50億美元／年。后來的競爭者像聞到血腥味的鯊魚一樣源源不斷，而起步階段所需的資本不過是幾臺電腦，模仿Google的贏利方式并不困難，其他搜索引擎的競爭很容易分散廣告商在Google的投入。
搜索服務市場的兇險也是佩奇和布林讓Google上市的原因，但是這意味著今后必須把股東利益最大化放在第一位。市場如此迷人而殘酷，用戶也是如此，他們隨時準備拋棄一家不再領先的網站，跑到下一個有潛力的網站上去。Google的未來是否依然燦爛還有待時間檢驗。（■
駐美國特約記者 晉詠/文）
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