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本報記者 林木 北京報道
已經(jīng)成為中文搜索代言人的百度自出世以來就總被媒體拿來與Google比較，雖然百度在技術(shù)上占了先機，1997年就取得了技術(shù)專利，但是2002年以前卻落在了google后邊，這不得不讓技術(shù)出身的百度CEO李彥宏帶領(lǐng)技術(shù)團(tuán)隊用一年的時間超越這個美國對手。尤其是Google上市進(jìn)程中又傳出有意在上市之后加大對中國市場投資力度、并“不排除收購”的消息，令人不得不對微妙時機下的百度命運產(chǎn)生種種猜想。
百度剛剛遷入的新辦公室還未裝修完畢，但每個會議室的名字都已經(jīng)頗顯特色——滿江紅、青玉案……均采自詞牌名。從“最高樓”這間會議室就可以隔北四環(huán)遙望李彥宏當(dāng)年北大時期的宿舍。
“中國五千多年的文化積淀怎么可能通過一些定量分析就完全能領(lǐng)會呢？Google根本不可能懂中文。”坐在“最高樓”里，李彥宏這樣反問：“我覺得百度還是走自己獨立發(fā)展的方式會比較好一些。”其實，“百度”這個名字也來自《青玉案》“眾里尋她千百度”這句意味悠遠(yuǎn)的詞。
還有很多事可以做
圍繞Google上市及其中國市場策略并引發(fā)百度面臨被收購誘惑的說法是，Google將在完成首發(fā)募集到27.1億美元之后，在中國內(nèi)地建立分公司，推出.cn站點，以幫助其提高在中國市場的普及率，增加在中國內(nèi)地的廣告收入。由于中國網(wǎng)民已非常了解Google，因此該公司沒有必要通過尋找其他合作伙伴或是更改自己的品牌名稱來進(jìn)入中國內(nèi)地市場。據(jù)此分析，有理由認(rèn)為通過收購?fù)卣怪袊箨憳I(yè)務(wù)是Google最可能采取的手段。
而在Google的招股說明書中與此相關(guān)的表述是，公司承認(rèn)國際化對于其長遠(yuǎn)的成功非常關(guān)鍵。目前Google銷售收入的1／3來自于美國市場之外，一年前這一比例還是26%。
“我自己還沒能確認(rèn)Google要在中國大陸建立分公司以及開通.cn站點的說法，目前我們見到的大多是媒體報道，這就不能排除其中有猜測成分。”
但是，雅虎、微軟等巨頭大舉進(jìn)入全球一致看好的中國市場卻是不爭的事實。在中國大陸建立分公司，獲取當(dāng)?shù)亟?jīng)營經(jīng)驗，然后再收購中國境內(nèi)的其它競爭對手幾乎是順理成章的策略。
尤其是，與Google在世界各個區(qū)域市場爭奪越來越激烈的雅虎正是通過收購3721切入了中國的搜索市場，而此前雅虎在中國搜索市場的份額還是零。
“所以，Google最大的競爭對手是微軟和雅虎，百度不會因為Google的上市而受到生存威脅。”
無論是百度被收購還是獨立上市，作為一名創(chuàng)業(yè)者的李彥宏都能夠兌現(xiàn)自己的個人財富和個人成就。因此，李亦表示，個人已經(jīng)沒有太多遺憾：“但是，百度還處在發(fā)展的早期階段，搜索技術(shù)本身依舊也處于早期，搜索市場才剛剛啟動；中國市場的魅力吸引了海外巨頭把戰(zhàn)場移師中國，而中國又確實有它的特殊性。我了解中國、理解市場和用戶，應(yīng)該還有很多事可以做。”
李彥宏認(rèn)同“對公司沒有信心的人才會賣公司”的說法，但他并不認(rèn)為好公司都不會賣：“當(dāng)公司發(fā)展到一定階段的時候，這個事業(yè)已經(jīng)不是創(chuàng)業(yè)者的一己私事。決定公司命運的時候，你必須從員工、股東和用戶等多個角度考慮不同群體的利益。上市終究是手段，不是目的。”
百度于1999年年底獲得120萬美元的種子投資、2000年9月份獲得1000萬美元投資。李說：“此后我們有了收入就能自己養(yǎng)活自己了。”創(chuàng)建五年來的百度靠著1120萬美元發(fā)展到了如今規(guī)模，其運營狀況可以通過Google管窺。招股說明書顯示的Google年收入為16億美元，6億美元毛利：“不同性質(zhì)公司的收入意義完全不同，對于百度這樣的技術(shù)型產(chǎn)品公司來說，隨著技術(shù)成熟和用戶數(shù)量增加，毛利率會越來越高。這是投資人最看重的價值所在。”李彥宏說。
市場傳聞百度已經(jīng)確定摩根士丹利為承銷商，但關(guān)于上市的進(jìn)一步消息依舊無法確定。市場人士分析，目前市況不好，已上市的幾個中國概念門戶連續(xù)多日下跌，新近上市的盛大更是市場反響不佳：“如果Google上市能夠帶動投資者新一輪的熱情，百度憑借中文搜索的自有技術(shù)和獨有概念，應(yīng)該會有不錯表現(xiàn)。”
和門戶是兩回事
“這個世界上除了google和百度以外沒有哪個網(wǎng)站的首頁面只有4k大小，卻為成為億萬人的首頁，美國的google成為了焦點，我們也可以設(shè)想一下百度的未來。”一位來自美國的搜索引擎研究專家如是說。
國內(nèi)互聯(lián)網(wǎng)調(diào)查公司iResearch發(fā)布的最新一份研究報告表明，百度以48.5%的比例占據(jù)了搜索引擎市場的壟斷地位，比第二名Google的29.8%高出62.7%而且大勢依然向著百度一家獨大的格局演繹。
實際上，百度這個以前相當(dāng)?shù)驼{(diào)的搜索公司在今年5月中旬的alexa排名上已躍居全球第五。“而我們在市場培育方面的花費和其他門戶相比少之又少。百度和門戶是兩個完全不同的故事，我的初衷是用技術(shù)改變世界，用最好的搜索引擎服務(wù)網(wǎng)民，必定會得到相應(yīng)的回報。”
當(dāng)互聯(lián)網(wǎng)還是門戶、廣告的天下時，百度的角色無疑是默默無聞的后臺技術(shù)提供者。通過給門戶們提供網(wǎng)絡(luò)搜索支持，百度不僅獲得了維持生存的資金，還在門戶們一輪輪的市場炒作中“搭車”培育了自己的市場知名度。
上市前夕的李彥宏明確表示，對現(xiàn)在的百度來說，重要的是走上前臺，而不是像以前那樣藏在幕后：“我們針對市場現(xiàn)狀的調(diào)查分析認(rèn)為，搜索技術(shù)公司最多給一家門戶網(wǎng)站提供檢索服務(wù)是最合適的，因為給門戶提供檢索其實是一個賠錢的生意。搜索發(fā)展歷史已經(jīng)證明，沒有哪家公司通過為其他公司提供搜索支持掙了大錢，很多公司試過后就放棄了。”
但百度上市引出的另一個問題是，百度的上市是否會威脅門戶？雅虎和微軟對Google不遺余力地圍追堵截，國內(nèi)某大門戶對Google推出一兆免費郵箱Gmail冷漠、進(jìn)而否定的報道態(tài)度，更令外界關(guān)注百度與門戶的“斗爭”。
李彥宏解釋，以雅虎為代表的國外門戶收入主要來自廣告、搜索，而且競價排名這種最典型的搜索收入是以廣告收入計入其財務(wù)報表的，競爭本來就存在，只不過因為Google的上市使原先就存在的競爭拿到了臺面上：“但中國門戶的收入主要是純粹的營銷廣告、短信和游戲，所以，即使我們發(fā)展得很大了，也不會影響到中國門戶。”
經(jīng)百度確認(rèn)的數(shù)字稱，公司在2003年有80%的收入來自競價排名，2004年這個比例會繼續(xù)擴大。除競價排名之外，百度還提供各類企業(yè)級軟件和廣告業(yè)務(wù)等兩塊業(yè)務(wù)則剛剛起步。去年，國內(nèi)用戶對百度文本搜索的請求平均每天6000萬個，全年總計110億次。
李彥宏尋覓“千百度”發(fā)現(xiàn)的搜索金礦自然不止他一個人看好，新浪、網(wǎng)易、TOM、21CN等門戶站點也開始紛紛加入到競價廣告業(yè)務(wù)以及搜索排名服務(wù)的角逐中。“中國市場真的很大，每個公司都有適合自己的賺錢模式，旅游、電子商務(wù)、新聞，任何一塊做足做透，都能賺到錢。百度只做自己擅長的事。”
沒有更新的模式
幾乎是忽如一夜春風(fēng)來的狀態(tài)下，搜索成為2003年最熱門的關(guān)鍵詞，除了Google、百度這樣的專業(yè)搜索技術(shù)公司，更多資金和力量介入了搜索市場。搜索起家的雅虎斥資20億美元開展全球范圍內(nèi)收購，打造雅虎搜索技術(shù)品牌；中國門戶們也開始投入資金、技術(shù)和市場資源切入搜索領(lǐng)域。一方面與人們印象中實力最強的Google搶奪市場，一方面又要在中國本土市場上和公眾熟知的門戶品牌角力，同時還要為上市的種種要求奔忙，李彥宏和他的百度在多重擠壓下的景況究竟怎樣？擁擠著眾多廠商的搜索市場是否會因此導(dǎo)致利潤被攤薄？
“搜索引擎并非人人都能做，它的技術(shù)門檻確實比較高。很多公司進(jìn)來之后不出兩年，就會深刻地感受到這個領(lǐng)域遠(yuǎn)遠(yuǎn)比他們想象的難做。最后的結(jié)果就是市場自主選擇，實力不濟的廠商被淘汰。利用營銷、并購等手段能很快讓外界知道你，但知道并不意味著用戶就愿意登錄你的網(wǎng)站，使用你的產(chǎn)品。歸根到底，被市場接受，讓用戶愿意到你這兒搜東西，靠的是對用戶的了解和把這種了解在產(chǎn)品中固定下來的技術(shù)能力——比我們有錢的公司多的是，是百度而不是別人走到今天這一步，確實存在必然的道理。”
即使搜索引擎提供商們反復(fù)強調(diào)技術(shù)在這個領(lǐng)域的重要性，但是無論在任何一天，我們面對的Google和百度首頁都是長久的一成不變——假如這兩個相差無幾的頁面在哪一天有了一點變化，立刻會成為財經(jīng)和技術(shù)類媒體的頭條。
李彥宏認(rèn)為，好的技術(shù)絕對是通過潛移默化的形式影響。盡管用戶端面對的百度頁面從五年前公司成立以來始終沒有過變化，但這正體現(xiàn)了技術(shù)提升的精髓：“我們所有的工作都凝結(jié)在后臺了，用戶不需要學(xué)習(xí)任何搜索技巧，只需要輸入自己的意愿就可以了。比如查天氣預(yù)報，我們的搜索引擎就能直接默認(rèn)用戶的IP地址自動判斷用戶所在位置，用戶不需要繼續(xù)在搜索結(jié)果中選擇城市了。”
這些現(xiàn)實的技術(shù)之外，搜索引擎的發(fā)展方向?qū)嶋H是李彥宏花了更大精力去探索的。承認(rèn)“近期內(nèi)不會出現(xiàn)比競價排名更優(yōu)秀的搜索商業(yè)模式”這個現(xiàn)實，誰能發(fā)現(xiàn)競價排名之后的下一個創(chuàng)新，誰就是王者。
李彥宏不認(rèn)同類似于門戶頻道的搜索細(xì)分方向，未來的搜索必定是融合，細(xì)分使得功能越來越復(fù)雜，但這實際上違背了搜索誕生的精神——網(wǎng)絡(luò)簡單化。
百度最新推出的一個產(chǎn)品叫“貼吧”，這是一個基于關(guān)鍵字組成的社區(qū)，由搜索相同關(guān)鍵字的網(wǎng)民動態(tài)地組成一個BBS。這時共享的就不僅是網(wǎng)絡(luò)上有的信息，還有儲存在網(wǎng)民大腦中的資源。百度方面稱，現(xiàn)在已經(jīng)有幾萬個關(guān)鍵字社區(qū)，每天發(fā)貼量達(dá)到12萬個：“這個產(chǎn)品現(xiàn)在還沒有任何收入，甚至我推這個產(chǎn)品的時候都沒有想明白能怎么賺錢，只是因為網(wǎng)民確實需要這么一個交流平臺。‘貼吧’面市之后的良好反響證明我的判斷沒有錯，即使它現(xiàn)在不可能賺錢，但只要擁有互聯(lián)網(wǎng)上最有價值的人氣和關(guān)注度，所有投入總會有回報的。”
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