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早在2000年，還在到處推銷“百度網頁搜索”的百度公司總裁李彥宏就已篤定：搜索引擎在中國一定會有大發展。那時候，百度幾乎是中國市場上惟一一個“有技術”的“搜索引擎技術提供商”。
兩年過去了，2003年搜索引擎市場果然熱鬧非凡，不但各大門戶網站大力投入搜索業務，而且新的搜索引擎企業也不斷涌現，而此時的百度已經從幕后走到臺前，“親自”面向網民提供“一線”服務。一時間，百度、Google們，與搜狐、新浪們，以及3721、慧聰們混戰一團，到底這種混戰“熱度”由何而來？面對眾多服務，用戶應該如何選擇？作為中國市場搜索引擎技術的元老，百度的變化又是為什么？日前，百度公司總裁李彥宏與本報執行總編輯董凱虹就以上問題進行了深入交流。
搜索熱度緣何而來？
董凱虹：從我們了解的情況看，今年以來，互聯網的發展經過一個從波峰到波谷的過程后正在回暖，與網絡相關聯的各種業務也逐漸興盛起來，其中包括搜索引擎業務。你作為業內中人，對這種現象有什么樣的判斷？從目前的狀況來看，全球搜索引擎市場究竟發展到了一個什么階段？
李彥宏：去年11月份，美國著名投資銀行摩根斯坦利的著名分析師瑪麗·米克發表了一份100多頁的研究報告，聲稱她發現了第三個殺手級應用——SFO，S指的是Search，F是Find，O是Obtain，即搜索、發現、獲得。瑪麗·米克認為,互聯網第一個殺手級應用是電子郵件和即時通訊，第二個是瀏覽器，第三個就是SFO，這是互聯網沉寂很久以后迸發出來的最新應用。她認為目前的互聯網已經進入了SFO階段，并且指出這是一個全球的趨勢。
我非常認同她的這種說法，近兩年國際、國內搜索引擎市場表現出的活躍氣氛也能說明這一點。國際市場最活躍的是雅虎，2002年底，雅虎首先以2.35億美元收購了搜索引擎巨頭Inktomi，與MSN、
Google等形成了對陣之勢；其后，雅虎又宣布以16.3億美元收購付費搜索服務商Overture，進一步表明其涉獵搜索引擎領域的決心；最近傳聞微軟也要進入搜索領域，Google又聲稱要上市。而從國內市場來看，搜索引擎領域今年也熱鬧非凡，不僅網民人數迅速膨脹，搜索技術也逐漸成熟，使用搜索技術的人越來越多，人們對搜索的依賴性也越來越強，百度2003年檢索量上升得非常快，從1月份到10月份，業務翻了7倍。同樣，國內其他一些公司包括一些主流門戶網站，都對中文搜索表現出深厚的興趣，有不少已經開始有一些實際的投入。所有這一切都很讓人興奮，說明搜索業務作為一個產業正在形成規模。
從全球范圍來看，搜索引擎產業從技術上說，應該是進入了第三階段。第一階段是信息檢索階段，大致是1993～1999年，這期間人們只是意識到了互聯網上的信息需要搜索，但還沒有專業的搜索技術，只是把過去學術界的資料檢索技術照搬到網絡上使用，這是最初級的搜索引擎；第二階段是2000年以后，“超鏈分析”技術成為主流，此時的互聯網檢索更多地考慮到了互聯網信息的指向性特點，能在眾多信息中把更相關的內容提供給檢索用戶；第三階段應該是競價排名階段，這是現階段互聯網搜索的最主要特征。隨著互聯網的深入發展，搜索引擎已經超越了技術層面，更注重于服務，這時候，企業也能作為客戶參與到檢索層面，搜索引擎具備了同時為網民與企業服務的雙重特性，這種特性有些類似于媒體。
董凱虹:根據你的說法，搜索引擎發展到今天，增加了更多的服務成份，這是不是說技術本身并不能形成競爭壁壘了，那么到底什么樣的企業才能在競爭中取勝？你認為目前國內搜索引擎市場處于一個什么樣的階段？未來格局會發生哪些變化？
李彥宏:的確如此，我認為搜索引擎并不單獨是某一項技術，它從本質上講是一種服務，如果僅從技術上來說，超鏈分析或者競價排名等，其難度都不足以形成壁壘，而且從用戶的角度而言，用戶只關心通過一個簡單的搜索框，能否搜索到自己所需要的內容，他們對搜索引擎背后的技術并不關心。因此，搜索引擎只有在細節上強化服務意識，讓用戶有一種好的搜索體驗，才有可能吸引更多的使用者，也才有可能在這個基礎上實現贏利目的。
在目前的市場競爭中，我認為獲勝最關鍵的條件是專注。一旦選準這個方向，就要把所有的精力都放在這里，認認真真去做，總會有收獲。
至于目前的國內搜索引擎市場，我認為還處于比較初級的階段，從事搜索引擎業務的服務商大致可分為兩大類型：一種類型就是像百度這樣以搜索引擎為主業的，另一種類型是兼做搜索引擎的門戶網站。從目前的情況來看，主要搜索流量基本上都集中于百度這里，所有的門戶網站搜索流量加起來大概能占到百度總流量的1/3。但即使這樣，我們也已經意識到這個市場在變化，門戶網站正在搜索引擎業務上加大投入，并且不斷有新公司加入這個領域的競爭，像慧聰、3721等都在向百度靠攏，這些都使我們感到了一定的壓力。
董凱虹:根據IDC最近的統計，到2007年亞太地區（包括韓國）搜索引擎市場整體規模能夠達到4億多美元，與其他領域相比，這并不是一個很大的數字，到底是什么在牽引眾多廠商競相角逐？
李彥宏：搜索引擎行業與其他IT行業相比還是有很大區別的，最關鍵的是搜索引擎毛利率很高。賣一臺電腦，毛利率可能連10%
都達不到，而賣一個搜索引擎服務，毛利率可以達到80%以上，如果整個中國市場搜索引擎的規模能達到兩億美元，可能其中的利潤就會達到1億美元以上，這在中國當前的IT領域，應該是非常難得的。因此，這個領域吸引眾多廠商角逐并不奇怪。
競價排名是否可靠？
董凱虹:你剛才提到，搜索引擎目前已經進入第三階段——競價排名階段，我也聽說百度今年依靠競價排名獲利匪淺，這恐怕也是眾多企業覬覦搜索引擎市場的一個根本原因。到底什么是競價排名？競價排名是搜索引擎惟一的贏利模式嗎？在百度的業務收入中，競價排名的收入占多大比例？
李彥宏：競價排名即使不能說是目前搜索引擎的惟一贏利模式，也應該是最有效的贏利模式，這個模式在美國已經得到市場檢驗。Overture
1998年成立后一直堅持采用競價排名模式，一年可以獲得10億美元的收入，正是因為如此，后來這個模式才被廣泛認可，到目前為止，世界上提供主流搜索引擎的雅虎、MSN、Ebay、Google、百度等都在采用這一模式。
目前來看，國內競價排名還沒有像國外那么普及，主要原因是國內很多搜索網站流量都太小，無法支撐競價排名的點擊率。競價排名是靠點擊率賺錢的，流量小就掙不到錢。百度是在國內首推競價排名的廠商，也是惟一一家做真正意義的競價排名的廠商，其他大部分廠商做的都是固定排名，也就是按照企業一年交費多少，來保證企業名字排在什么樣的位置，這個位置可以保持一年不變。除此以外，還有一些門戶網站在做競價廣告，這種競價廣告是通過競價的方式出現在新聞瀏覽界面的一些廣告文字鏈，這與搜索引擎的競價排名還不是一回事。
在百度目前的總收入中，競價排名占到80%以上，其他收入還包括來自軟件方面的，以及為一些門戶網站提供檢索技術的收入。
董凱虹:從理論上講，競價排名是根據客戶給價的高底來決定搜索排名順序的，那么從用戶實際需求的角度出發，用戶更需要的是對自己有用的信息，而不是給錢多的信息，競價排名會不會損害用戶的利益？百度在商業利益與用戶需求之間如何平衡？
李彥宏：我覺得競價排名與用戶需求之間并沒有矛盾。競價排名賣出去的關鍵詞都是有商業價值的關鍵詞，而用戶的需求往往也是通過關鍵詞的形式表現出來，比如一個用戶要在網上查找“發電”或“網絡速遞”這樣的詞，那些通過競價而排在前面的與“發電”和“網絡速遞”有關的廠商就會排在前面，我覺得這對用戶的搜索體驗應該沒有什么傷害。一方面，我們會標明這些鏈接是推廣鏈接，用戶一看就知道它們是付費的，如果這些信息跟用戶的需求有差別，用戶可以直接跳過它們;另一方面，用戶還可以從這些付費信息上面得到一些其他啟示，諸如這些愿意為關鍵詞付費的網站至少是存在并有一些實力的。其實網上的信息千變萬化、千奇百怪，有時你在網上看到的地址，打個電話過去它就已經不存在了。真正有實力的公司通過競價排名，把自己排在比較靠前的位置，對用戶來說也是一種很好的選擇參考。
重要的是，我們對競價排名的審核非常嚴格，任何付費搜索都要通過我們的編輯和核查，一旦發現有損害用戶體驗的，即使對方付費再高，我們也會堅決刪掉，而且那些競價排名的關鍵詞也一定不能損害用戶的搜索體驗，這是我們首要的原則。打個比方說，如果有一家賣茶葉的想把“西湖”或者“杭州”這樣的詞買下來，我們是決不會出售的，因為這會損害用戶的搜索體驗。用戶是我們賴以生存的根本，如果我們損害了用戶的搜索體驗，我們的流量就會下降，那么我們也就不可能依靠點擊率收到任何費用，競價排名就無法繼續下去，這個道理我們比誰都清楚。
當然，對于一個搜索引擎來說，每天有上千萬次的檢索，很難保證每次檢索都讓用戶百分之百地滿意，但這是我們努力的方向。我們是每時每刻不間斷地監控流量，一旦流量下降，就會以最快的速度查找原因，然后從根本上把問題解決掉。
用戶之心如何贏得？
董凱虹:在百度近4年的經營中，前后變化還是比較大的，最早是在幕后支持別人，像搜狐、新浪、網易、雅虎這些門戶網站采用的都是百度的搜索技術。而現在卻自己走到前臺，要做一個“搜索門戶”，你思路變化的動因是什么？百度今天的發展與你當初回國創業的初衷是否吻合？你對百度未來的規劃是怎樣的？
李彥宏：硅谷的很多技術人員都有一個共同的夢想，就是要用技術來改變世界，我其實也有這樣的夢想。1999年我回國出差，發現當時中國的網站比較火，上網已經成為一種時尚，但網絡背后的技術支持卻很薄弱，尤其是網民經常會用到的搜索引擎技術，當時雖然有幾個搜索網站，像CC、搜索客、找到啦等，但它們都不掌握核心技術，大多數是靠人工編輯或者購買國外的搜索軟件來運轉，這使我意識到，國內搜索引擎市場機會很大，于是我決定回國創業。
最早我們采用的商業模式確實是給門戶網站提供搜索技術。當時大家有一種共識，認為搜索是門戶網站的基本功能，因此一開始我們的生意不錯，像搜狐、新浪、網易、雅虎這些門戶網站，都采用了我們的技術。但是一年以后我們就發現，這條路是走不通的。隨著門戶網站的沒落，它們大多不再愿意為搜索技術花太多的錢，而且，門戶網站也就那么幾個，即使我們占到了80%的市場份額，也仍然不能贏利，我們必須尋找新的模式。2000年9月，百度推出了競價排名搜索服務，自己走到前臺，直接面對網民提供檢索服務。目前，百度的定位是要做中國最大的搜索引擎，而不是一個搜索引擎技術提供商，我覺得，這與我最初的理想更為接近。
董凱虹：百度要面向用戶直接做搜索服務，那就不可避免地要與Google、3721等形成競爭，而對于中國的普通用戶而言，他們可能根本分不清百度與Google或者3721等到底有什么不同，百度依靠什么來贏得用戶的心？
李彥宏：確實如你所言，用戶很難通過一兩次使用就能判斷出不同的搜索引擎有什么區別，很多時候他們使用哪一個僅憑一種習慣。但是，從長遠的角度來講，搜索引擎的好壞仍然是決定用戶忠誠度以及用戶量增長的根本因素，因為用戶在使用搜索引擎的過程中會有一種體驗，這種體驗會決定用戶的長期取舍。一個好的搜索引擎必須要讓用戶用起來感覺舒服，這就需要更多地去考慮細節，包括搜索框開多長、開多高最合適,用戶界面的鏈接放在哪里最方便等，這些看似細微的問題很可能就是用戶喜歡你的理由。
再宏觀一點，我認為，衡量一個搜索引擎好壞的指標有四個：第一是索引庫的大小。如果一個用戶要找的網頁在你的索引庫里根本沒有收錄，那你在其他方面技術再好也幫不了他們的忙，用戶肯定找不到他想要的東西。百度收錄了1.6億個中文網頁，應該比其他競爭對手多出至少50%，這就是差別。第二是更新頻率，網絡信息更新得越快，你給予用戶的信息就越新。如果昨天剛剛發生的事，今天就可以在百度上面搜到，而在其他搜索引擎搜不到，你說用戶會不會喜歡百度多一些？第三個指標就是反應速度。我相信，輸入一個詞馬上就可以看到搜索結果與等半天還沒見網頁有反應，這是兩種完全不同的搜索體驗。在這方面百度下了很大功夫，速度可以做到最快。第四個指標我們叫做“相關性”。就是說我們搜索一個關鍵詞，往往一下可以出來七八十個結果，那么把哪一個結果排在最前面，哪個結果次之，這就是相關性問題。百度有1/3的工程師在做這件事，想方設法把眾多的內容當中最相關的內容排在最前面，在這方面，我們的技術堪稱世界一流。
董凱虹：百度共有多少技術人員？每年在技術上的投入大致是多少？
李彥宏：百度現有160多位員工，其中技術人員占到40%以上。前幾年我們在研發方面的總投入是幾千萬美元，今后3～5年內會達到3億～4億美元。
人物印象：另一類商人
傳聞李彥宏很“另類”：向來不參加“圈里人”的聚會，而且我行我素。
就在我提筆寫李彥宏的前一分鐘還有朋友告訴我，業界評論家將百度定性為“互聯網的另類”：“想必李彥宏這個人也很難相處，據說他跟很多合作伙伴都合不來。”
傳聞以及朋友的話都是有所指的。自從2002年百度宣稱要做“中文第一搜索門戶”以后，它便一改以前為門戶網站提供搜索技術的經營模式，從幕后走到前臺，直接面向網民推出“競價排名”的搜索服務。與此同時，百度與一些門戶網站的合作中斷了，李彥宏還放言：“以后凡是與競價排名無關的技術合作，百度都不感興趣。”從這一點上講，李彥宏的言行似乎還真有一點“另類”。
然而，坐在對面與董凱虹總編交談的李彥宏，卻怎么都難讓人感到“另類”，相反，他就像剛從校門走出來的大男孩，臉上帶著一絲靦腆，笑容坦誠而又文氣，身上看不到一點商人氣，甚至連總裁的味道都不太濃。他對董凱虹總編說：“回國創業的人有兩類，一類是純粹的商人，一心想把企業做出點名氣，然后出手變現賺大錢；另一類則懷抱‘技術改變世界’的理想，要真正干一份事業。我是后一類。”
但是如果以一種衡量商人的標準來衡量李彥宏，就會覺得他確實有些“另類”。作為一個商人，李彥宏還是太直率了。在與董凱虹總編的交流中，他基本上是問什么答什么，從不借題發揮，而且不會粉飾內心：“Google要進中國，必須得與百度合作才能成功”、“中國市場百度是惟一推行真正意義競價排名的企業”、“慧聰的流量太小、3721與我們做得不一樣”、“百度的目標是做中國最大的搜索引擎”，雖然他說的可能都是事實，但是如此毫無顧忌，難免要被別人看做“另類”。
“另類”并不等于“不好”，“另類”到底就會成就“另一種標準”。從目前的中國市場來看，兼顧搜索引擎服務的廠商很多，但敢于專注這項業務的極少，李彥宏言明百度不會游移，一心一意要把這份事業做大。我想，如果有一天每一個中國人都離不開“百度”了，那么李彥宏的“另類”就會是一種偉大。
（計算機世界報 第49期 F4、F5） |
