美好生活保潔公司成立于2002年，為拓展業務，公司建立了自己的網站，并在一家門戶網站的搜索引擎上做了付費排名，這樣網民在搜索“保潔”一詞時，這家名不見經傳的公司的網站出現在第一頁。一年中，公司業務因此激增，而他們付出的僅是每年繳納2500元的排名費用。

　　像美好生活保潔公司這樣嘗到搜索引擎甜頭的公司正越來越多，僅新浪、搜狐、網易
三家中國頂級門戶網站內可查找到的企業，就各有幾萬家，這個數字還在以每月數百家的速度在增長。

　　此外，慧聰、百度這樣的專業搜索引擎服務公司據說也都把持著近萬家公司，其排名收費的種類也是五花八門，少到每年300元的搜到就行，多到每月兩三千元的按搜索位置排名，加上按照點擊次數收費的方式，搜索引擎成了網站一棵巨大的搖錢樹。

　　美國研究機構U.S. Bancorp Piper Jaffray發布的最新研究報告顯示，2003年全球收費搜索服務市場的規模將達到20億美元，這個數字接近整個網絡廣告市場的25%，而在未來5年內，這一市場規模將達到70億美元。

　　據預計，今年中國搜索市場的規模為4億-6億元，這個市場還正以每年約50%的速度增長。

　　從燒錢黑洞到賺錢機器

　　其實，搜索引擎的搖錢樹之旅始于雅虎。雅虎讓使用者付費進行特定搜索，但并未成氣候。直到1998年，美國專業搜索引擎技術公司OVERTRUE讓那些希望網民搜到自己信息的公司付費，搜索引擎才開始成為賺錢機器。

　　在中國，雖然新浪、搜狐、網易現在都標榜自己是門戶網站，但事實上它們無一不是靠著搜索引擎起家，只不過當時搜索引擎不是用來賺錢，而是燒錢買"注意力"，搜索引擎也根本沒有提上賺錢的議事日程。2001年，互聯網冬天來臨，搜索引擎部門也淪為被裁撤的對象。

　　惟一的例外是搜狐。當時掌管搜索引擎部門、現任搜狐副總裁的王建軍回憶這段往事時感慨萬千：“當時的想法很簡單，就是覺得搜索引擎是一個很好的互聯網產品，它一定有市場前景，為此我們開了很多次會，就是討論怎么能賺錢，怎么樣打開局面。”討論的結果是員工給企業逐一打電話，告訴企業只要每年交上幾百元錢，就能保證它的網站能被搜索引擎檢索到，沒想到當月就接到了數十萬的訂單。

　　此后不久，專業搜索引擎公司百度推出了競價排名的收費方式：即在同一個關鍵詞的搜索下，誰出的錢多，誰的網站排名的位置就靠前。兩年多時間百度就從燒錢實現了盈利，并著手進行著上市計劃。

　　王建軍預計，今年搜狐的搜索引擎排名業務能帶來6000萬-8000萬元人民幣的收入，新浪也揚言要讓搜索引擎的收入占到今年總營收的5%-10%，今年4月才推出排名收費搜索的慧聰，今年的收入目標是1000萬元。

　　好戲剛剛開始

　　真正引爆中國搜索市場的正是百度，2002年起，百度就為新浪、搜狐等多家網站提供搜索技術，并一度號稱占據中國80%的搜索市場。

　　但百度的張狂自毀前程，其向客戶承諾在新浪、搜狐等網站上使用搜索引擎，排名同樣有效，這等于是在和門戶網站的收費排名公開競爭客戶。所以不久前，三大門戶幾乎不約而同地選擇了拋棄百度，另結新歡。

　　新歡是以做咨詢起家的慧聰國際的下屬子公司慧聰國際軟件公司，慧職成立才兩年，此前一直在為企業提供搜索技術。今年4月，慧聰開始介入排名收費業務，并和百度、GOOGLE等專業搜索公司一樣建立了自己的搜索網站。

　　盡管三大門戶網站和慧聰都沒有透露合作的細節，但門戶的網站排名肯定不會再讓外人插手。而據《財經時報》得到的消息：目前新浪的網頁搜索使用GOOGLE、新聞搜索使用慧聰、網站搜索和MP3使用自己的技術；搜狐的網頁搜索使用的慧聰、網站／新聞／分類搜索使用的是自己的技術。

　　發生在中國的一幕和大洋彼岸美國的情形驚人地相似，一直采用GOOGLE技術的雅虎突然中斷合作，并于今年7月初以16.3億美元的天價收購了付費搜索的老大OVERTRUE，其原因主要是GOOGLE在過去的一年中搶走了雅虎近1／3的廣告客戶，雅虎不得不考慮發展自己的搜索引擎以打擊昔日的親密伙伴。

　　隨著慧聰的發展壯大，其以后是否也會重走百度的老路，現在尚難定論。但搜狐副總裁王建軍明確對《財經時報》表示："慧聰也只是一個階段的合作，搜狐要大力發展自己的搜索技術，尤其是粘住網民的網頁搜索技術。"

　　不過，自主研發搜索技術需要3-4年，門戶網站們一時還離不開專業搜索公司的技術。更何況，明年上半年，GOOGLE將正式進入中國市場，花了16.3億美元血本的雅虎也不會袖手旁觀，加上微軟有可能于2005年推出自己的搜索引擎，一場世界公司和本土公司的較量將拉開序幕，其間還交織著門戶網站與專業搜索公司的較量--好戲才剛剛開始。(記者董長虹)