2月19日，Overture Services以1.4億美元的價格，從網絡投資公司GMGI手中將著名的搜索引擎提供商Altavista買了下來；當年，GMGI從康柏手中買下Altavista時，花了23億美元。Altavista身價嚴重縮水的一個原因，是Google的如日中天。

　Overture Services是雅虎的合資企業(yè)。2002年12月25日，雅虎公司斥資2.35億美元，收購另一個搜索引擎明星——Inktomi，隱藏的目的，是為了拋開它對于Google的依靠。

　　Google也沒有閑著。2月16日，Google宣布將收購全球最大的“博客”托管服務網站Blogger.com的母公司Pyra實驗室，顯露出進軍互聯(lián)網內容的野心。

　　一時間，國際搜索引擎界風起云涌，而這一切圍繞的中心，還是搜索引擎業(yè)最引人注目的那條大魚——Google！

　　讓人驚訝的事情！

　　沒有花上一分錢廣告費，據(jù)說Google今天已經積累了20億美元的品牌價值，甚至還有調查顯示，正面的影響也罷負面的影響也好，Google已經成為了全球第一品牌，超過蘋果、IBM，也超過了可口可樂。

　　它能夠讓你看到任何你想看到的東西，也讓你能夠找到任何你不愿意找到的東西，它能讓你成為什么都懂的專家，也能讓你所有的隱私全都暴光，Google讓人又愛又怕。更有人說，Google已經成為了互聯(lián)網的上帝，它控制著人們在網上能看到什么，看不到什么。

　　如此非凡的成就，使得Google立刻變成了互聯(lián)網的榜樣，也成為人們擔心的對手，成了一個可以追逐可以仿效的目標�？墒侨藗円惨庾R到，日益龐大的Google已經遇到了一個難以回避的重大問題。

　　這個問題，也是整個搜索引擎行業(yè)必須回答的。

　　競爭

　　Google要來了！一個聲音在中國互聯(lián)網行業(yè)上空盤旋。

　　有人曾經認為，Google進入內地還有一些障礙：一是價格過高；二是本地化的理解不夠；三是意識形態(tài)方面的問題。發(fā)生在2002年上半年的Google事件，證明了后面兩種判斷相當有道理。不過，事件的最終解決，卻揭示出一個更加重要的事實，就是：Google肯為中國市場改變！

　　全球網民應該很少有不知道Google的。不久以前，在英國品牌經濟公司Interbrand的調查中，Google被評為2002年的“年度品牌”，超過了蘋果、可口可樂，以及IBM等。對于調查結果的準確程度，我們不想過多進行分析，舉了這樣的例子，只是想說明一個事實，Google對于互聯(lián)網的影響，甚至已經超出了我們大多數(shù)人的想象。

　　如今，全球75%的網上信息搜索是通過Google來完成的；每個月，Google被用戶使用的時間大約為1500萬小時，接待全球超過2800萬的獨立訪問者；通過Google，全球網民能夠使用86種語言，搜索30多億個網頁以及網頁快照，4億多張圖片。

　　Google已經成為一種文化，一種互聯(lián)網的必需品。Google越來越強的聲音，已經引起國內搜索引擎界的擔憂；擁有如此的影響力，Google也不可能會放棄掉中國的市場。

　　國內搜索引擎巨頭百度公司CEO李彥宏非常明確地表示：“國內競爭對百度的壓力很小，來自國際同行的競爭卻更大。”他所說的國際競爭者，無疑指向了Google。

　　為了對付可能來到的Google，從2002年3月起，李彥宏親自帶隊，展開了完善自身搜索技術的“閃電計劃”，2002年底計劃完成，李彥宏信心十足地表示，百度已經成為“成熟的搜索引擎"，擁有了抗擊Google的能力。

　　2002年10月以后，Google相繼推出了“Google新聞”、網上商品檢索服務Froogle以及與Sprint聯(lián)合的手機圖像搜索等服務。與此相對，百度也不甘示弱地推出了拼音搜索、MP3搜索、FLASH搜索，以及一些常用信息，像租房等的信息快遞服務等。

　　李彥宏認為，惟有技術，才能決定搜索引擎廠商的實力。為了顯示自己的技術優(yōu)勢，慧聰更是在自己的搜索結果中，清楚地告訴用戶搜索總共花了多少毫秒。

　　除了百度，同樣征戰(zhàn)在國內搜索引擎市場上的慧聰、Openfind等廠商也一步不讓。在2002年底，慧聰牽頭成立了一個“搜索引擎聯(lián)盟”，該聯(lián)盟針對的對手，除了在國內的百度外，另外就該是Google了。

　　從做商情起家，網羅了陳沛等國內搜索引擎界大腕人物，慧聰認為，在過濾不良信息，降低垃圾信息含量以及實時新聞檢索等方面，自己的搜索引擎有著獨特的優(yōu)勢，同時，它還能提供網站導航服務，并結合了慧聰商情多年積累的產品和企業(yè)信息，慧聰顯得信心十足。

　　Alexa的第三方統(tǒng)計數(shù)據(jù)表明，2002年下半年以來，國內三大門戶的全球排名、獨立訪問人數(shù)和人均瀏覽頁面均呈大幅下滑。2002年10月份，靠網站目錄起家的雅虎，也徹底地轉向了全文的網頁檢索。

　　可以說，基于網頁內容的全文檢索技術是搜索引擎的核心，搜索引擎也是全自動的軟件服務，很容易在搜索結果網頁中插入有針對性的廣告，并由廣告延伸出各種商業(yè)運作，因此，搜索引擎投入運作以后，其收益與成本的比率將遠遠高于一般的網站內容服務，隨著搜索引擎市場開始賺錢，它已經成為了大型網站(尤其是一些門戶網站)紛紛搶奪的一塊“蛋糕”。

　　這塊市場還在不斷地擴大。政府信息化、企業(yè)信息化的發(fā)展，也給搜索引擎業(yè)提供了新的市場空間。從百度目前收入的來源也可以看出：百度目前收入分成三塊，門戶網站、企業(yè)級產品與競價排名各占了1/3。這三者之中，李彥宏透露，門戶收入所占比重2003年可能下降到10%，企業(yè)級產品比重卻會迅速增長。

　　2002年8月，百度發(fā)布了企業(yè)級產品競爭情報系統(tǒng)，第一個客戶是神州數(shù)碼。隨著互聯(lián)網搜索引擎由提供無序低價值信息向提供高質高價值信息轉變，慧聰?shù)人阉饕�擎廠商紛紛跟進，推出自己面向企業(yè)的特色信息服務。

　　生態(tài)系統(tǒng)中，周圍環(huán)境的壓力，種族的競爭會逼迫小魚成長，大魚的追趕也讓小魚不得不更充滿活力�？梢哉f，Google就是那條大魚，它是榜樣也是壓力，它追逐著中國搜索引擎行業(yè)不斷地向前游。

　　然而，自然界另外的一個規(guī)律是：走到一定階段，所有的種群必然都要面臨嚴峻地挑戰(zhàn)。無論是Google，還是整個搜索引擎行業(yè)，都應該感受到這種愈來愈近的危險與不測。

　　探尋

　　回首搜索引擎發(fā)展的歷史，可以發(fā)現(xiàn)一個有趣的現(xiàn)象。

　　第一代搜索引擎的代表是Altavista，它也是Yahoo！最早的搜索引擎技術提供商，在當時的技術水準應該是難有匹敵的。Altavista同期出現(xiàn)的搜索引擎有Infoseek、Excite以及Lycos。不過，由于當時市場的現(xiàn)狀和經營的需求，第一代搜索引擎紛紛把重心放到了門戶以及面向寬帶的運作上，后期幾乎都轉成了門戶網站，門戶成為第一代搜索引擎的終點。

　　Google以及其同時代的Goto，以及目前國內的百度等，實際上代表了第二代搜索引擎的發(fā)展道路。經歷了互聯(lián)網泡沫的破裂，第二代搜索引擎廠商放棄了自己做門戶網站，而是將自己定位為后臺技術的提供商，為了追逐盈利，在商業(yè)模式上也不斷地創(chuàng)新。

　　百度正在不斷地修正自己的商業(yè)路線，李彥宏說：“以前，百度主要依靠給一些大的門戶網站提供搜索引擎技術支持，收取服務費，不過單純依賴門戶風險太大，也不能支持公司每年100%、200%的持續(xù)增長，于是就推出了競價排名等業(yè)務”。李彥宏表示，門戶網站不會隨著流量的增長無限量地為搜索引擎付錢，所以百度勢必要尋找另外的收入模式。競價排名，就是百度找到的核心收入模式。李彥宏說這些話的背景，是在百度、新浪“決裂”的危機解決之后。

　　顯而易見的事實是，隨著搜索引擎技術提供商這種商業(yè)路線的修訂，首先感覺到威脅的一定是門戶網站。最近的統(tǒng)計表明，Google已經超過雅虎，成為全球市場份額最高的搜索引擎，27%的搜索用戶訪問Google，而不是原來的雅虎。

　　沿著Google的路線，百度2002年開展了“搜索大富翁”游戲，并參與拍攝電視劇《眾里尋他千百度》，也是為了把網民吸引到百度自己的網站上來。李彥宏認為，百度也要開始打造自己的網絡品牌了。在2002年，百度還試圖收購“找到啦”網站，也是希望借助它的品牌。

　　很早就有人擔心，Google、百度們不斷地擴張自己的領土，與它的上游爭飯碗，最終會將雅虎、新浪等客戶，變成它們的競爭對手。在2001年，雅虎跟Google簽訂了一份710萬美元的合同，雅虎承認Google是自己“惟一指定”網絡搜索服務提供商；但是在2002年的10月，雅虎在與Google續(xù)簽協(xié)議時，卻去掉了“惟一指定”這幾個字，其間微妙的意思不言自明。有業(yè)界人士透露，新浪、百度危機的背后，就有新浪想拋開百度，自己做“競價排名”的意思。

　　危機

　　很多人在為搜索引擎上方漂浮的廣告以及彈出式廣告困擾的時候，他們也許還沒有想到，自己搜索到的結果，同樣有可能是一種變形的廣告。

　　有人認為，像Google這樣的搜索引擎應該被當作公眾事業(yè)，因為它實際上控制了互聯(lián)網訪問的自然資源。他們舉例說，Google可以決定一個網站是否能被別人找到，決定了這個網站的訪問量，甚至決定著這個網站是否有存在的必要。我們想問的問題是：如果，這種“決定”被金錢所控制著，會不會產生新的“數(shù)字鴻溝”，這種“決定”從法律和道德的層面，是否應該有所約束？

　　在美國，關于搜索引擎“是否提供了用戶所需內容”、“金錢決定的搜索結果”這些話題，已經引起了人們的關注。在美國，類似“競價排名”的方式也被稱做贊助鏈接，就是在顯示檢索結果時，會優(yōu)先顯示贊助企業(yè)的鏈接，用戶每點擊一次優(yōu)先顯示的檢索結果，提供服務的公司就會從廣告主那里收一次廣告費。

　　美國俄勒岡州消費者團體Commercial Alert(CA)指出：“這樣的搜索結果與普通的搜索結果混在一起，有可能使用戶蒙受損失�！痹搱F體在2001年7月向FTC(聯(lián)邦交易委員會)提出了調查該行為的要求，理由是如果不聲明檢索結果將廣告(贊助鏈接)也在納入在列的話，那么就違反禁止虛假商業(yè)行為的聯(lián)邦法。2002年6月，F(xiàn)TC做出了最終回答，要求各搜索引擎公司必須將這種“廣告”與普通檢索結果明確地區(qū)分開來。

　　作為如今這個行業(yè)的領頭羊，Google又怎樣看待這個問題呢？Google公司的CEO埃里克·施密特承諾：“我們的廣告業(yè)務決不以任何方式影響我們的搜索。”Google也拒絕任何存在更高回報率的圖片、流媒體以及彈出式廣告。施密特認為，Google只有很好地服務于自己的用戶，才能很好地服務于自己的廣告客戶。

　　Google使用的搜索技術被稱做“PageRank(網頁級別)”。在PageRank中，使用了在評估某一Web頁時與其他Web站點內的鏈接進行連接的方法。主要評估鏈接的出現(xiàn)頻率及相關性。比如，在對A網頁的評估中，如果B網頁設置有連接A的鏈接，那么A的得分就會上升，如果還有C、D、E網頁也設置有A的鏈接，那么A得分就會升得更高。而且，要是B、C、D、E本身的評估值也很高，還會A的評估值變得更高。另外，如果B、C、D、E站點同A的內容之間有很高的相關性，也可以提高A的評估值。

　　施密特表示，Google的每一個搜索結果，都是程序按照規(guī)則自動排出的，是純粹技術選擇的結果，這個結果神圣不可侵犯。這也是Google對自己技術理念的堅持，是對用戶的尊重。

　　Google也離不開廣告，現(xiàn)在它每年超過1億美元的銷售額，1500萬美元的利潤，有2/3是來自廣告(其他來自為門戶或者企業(yè)提供搜索引擎技術服務等)。不過，Google要低調推出自己的廣告服務。Google的廣告叫做AdWords，這一服務依據(jù)客戶購買的關鍵字，以純文本的方式把廣告安置在相關搜索頁面的右側空白處，每個頁面最多放置8個這樣的文字鏈接。Google稱，自己的廣告堅決不打擾、不誤導、不恐嚇用戶，不增加用戶加載頁面的時間。AdWords的客戶反映的數(shù)據(jù)表明，Google廣告的點擊率高達2%，超出傳統(tǒng)條幅廣告的5倍。

　　Google的CEO埃里克·施密特曾經說過，Google從其他同行那里吸取了兩個教訓，第一是不要過早上市，第二是要集中精力于搜索業(yè)務。然而，Google總是要長大，尤其是在今天，它發(fā)展越來越順利，成長越來越快的時候，其面臨的危機也就越大。有人擔心，在投資回報與市場競爭的雙重壓力下，Google對于自己一直堅守的原則，究竟還能夠堅持多久？另外，Google公司上市工作已經提上議事日程，上市以后，受到股東的把持Google還會是今天的Google么？

　　聽說，Google公司內部現(xiàn)在對于其業(yè)務發(fā)展的方向意見也不統(tǒng)一。這些疑問懸在人們心中；這些疑問，也給Google帶來巨大的不確定性。有專家指出，Google可以依靠網頁搜索技術，發(fā)展成為一家杰出的小企業(yè)，但是不可能靠它發(fā)展成為巨大的企業(yè)王國。也許有一天，它會變得跟另外一些人們熟悉的公司同樣貪婪，同樣骯臟。

　　而且，Google也一樣難以擺脫“不公正”的惡名。在線廣告網絡公司Search King公司曾經斷定，Google有意地降低了自己在搜索中排名，給自己帶來了經濟上的損失，并且因此與Google訴諸法庭。

　　水至清則無魚，離開了商業(yè)化的運作，Google們想要進行資本積累，獲得高速的發(fā)展是不可能的。但是，在商業(yè)化的大潮中，Google們又將怎樣保證自己的清白，維持整個互聯(lián)網的可信度，這將是一個更加嚴峻的話題。

　　競價排名

　　“競價排名”之類的運作，似乎已經成為網絡搜索服務提供商敢于拋開門戶的王牌，也成了門戶羨慕不已的一塊“肥肉”，它們究竟是什么樣子呢？

　　不久前，雅虎公司CEO特里·塞默宣布，通過采用將廣告插入網絡搜索的結果以及雇用有豐富媒介銷售經驗的銷售人員等措施，雅虎已經實現(xiàn)了連續(xù)兩個季度的盈利，公司的股價也向上攀升了52%。

　　雅虎搜索引擎所顯示的結果通過其合資企業(yè)Overture Services的軟件產生，頁面上最顯著位置是企業(yè)的付費廣告，Overture讓企業(yè)互相競價，購買最顯眼的廣告位置。

　　百度搜索引擎“競價排名”商業(yè)模式與雅虎的運作模式本質上是一樣的，就是：搜索結果先后順序按照廠商對搜索關鍵詞出價的高低排列，即競價的高低決定排名的前后，任何參加“競價排名”的廠商，都能夠利用更高的競價排列在其他同類競爭者的前面，在網民的搜索過程中優(yōu)先被關注和訪問，從而爭取到最大化的相對優(yōu)勢。

　　李彥宏認為，競價排名是一種近乎完美的商業(yè)模式，首先，當某家服務商做出規(guī)模以后，它的進入壁壘會變得很高；另外，它依照點擊來決定價格，因此只需要爭取主流門戶的支持即可。最后一個理由他沒有說出來，競價排名已經占到百度全部收入的1/3，而且這個比例非常可能再上升。